太宰府天滿宮

每到了考季，台灣的考生和家長就會到至聖先師孔子廟或是象徵學問之神的文昌帝君廟祈求考試順利，日本人的考季在每年的年初，而他們信奉的學問之神則是一位叫作「菅原道真(845年~903年)」的歷史人物，祭祀菅原道真的則稱為天滿宮。

　全日本有約1萬2千座天滿宮，而位於九州福岡的太宰府天滿宮則是全國天滿宮的總寺院，每年有超過700萬人到此參拜。

　菅原道真誕生於文學世家， 據說他5歲時就會吟詠和歌，之後也展現了驚異的文學天分，被周圍的人稱為神童。而也因為他的博學多聞，朝廷授予文章博士，官至右大臣，相當於副宰相的職位，很被當時的天皇重用。不過樹大必招風，因為很多人嫉妒他的才情，晚年受譏讒被貶至太宰府，最後抑鬱而終老死當地。

　傳說中菅原道真和牛的關係非常深厚，除了生肖屬牛外，還有道真貶官時神牛涕泣相送，一路載到太宰府；而當菅原道真過世時，要將其遺體運送回京都，在離大宰府不遠的地方拉牛車的牛突然停止不動，人們便認為這是因為菅原道真不想離開此地，於是尊重他的遺志，就地築墓，在此地建廟，奉為天神，天滿宮便在日本各地普及起來。

　菅原道真以其卓越的學問成就使得人們把他當作掌管學問的神明崇敬，更成為後世考生學子崇拜的對象。每到考季，神社內外穿著各色制服的學生川流不息，祈求學業順利，考運亨通。就連外國人也未能免俗，趨前拜上一拜，希望這位日本神明也能聽懂各國語言，助上一臂之力。