京都

 (撰稿人:林佑澤)

五山送火，是與葵祭、祇園祭和時代祭並稱為京都四大法事的傳統。在京都每年的８月１６日，會在晚上八點開始，依序每隔五分鐘，在左京區淨土寺七迴町的大文字山（又稱如意嶽）、松之崎的西山（燈籠山）和東山（大黑天山）、北區西賀茂的船山、大北山鏡石町的左大文字山、右京區的嵯峨鳥居本一華表町的曼陀羅山，分別點起「大文字」、「妙．法」、「舟形」、「左大文字」和「鳥局形」的火堆。以這五座山的巨大文字與符號形火焰，來為死者的靈魂（原文寫作：お精霊さん，其中精靈唸作：しょらい）送行，前往另一個世界。雖然稱作五山，但「妙．法」是兩座山，所以實際上是六山。

在山上畫出字跡的火焰，起源自平安時期（也有說是江戶時期）。明確記載於史料上的是《雍州府志》，乃為了盂蘭盆會和施餓鬼的法事而舉行。而五山送火則是從江戶時代前期到中期，從大文字、妙法、舟形，而陸續開始。

原本日本中元節（お盆）就有在7月16日黃昏，點燃迎火來迎接祖先的靈，並在16日點燃送火的習俗。五山送火雖然慢了一個月，而且沒有迎火，直接就是送火，但都是有相同的意義在裡頭。雖然是項大規模的祭典，過去也曾因不同的理由而停止舉行過。1872年，京都府以妨礙文明進步為由，發表停止盂蘭盆會與其相關的精靈祭典。直到1883年才取消這項命令。戰爭期間的1943年到1945年，也因燈火管制的原因，而暫時停止。

雖然因為是宗教法事，在京都的正式名稱是寫作：「大文字五山送火」。當地人也多直接講「送火」或「大文字」，但有時會與其他地區的大文字燒（日本共有七個地區會舉行大文字燒，其中不包含五山送火）混用，連新聞媒體偶而都會搞錯，但有些書籍上有記載：「過去有不少人都是講大文字燒」。另外，也有大文字燒山（原文：大文字山焼き）的說法，但日文的燒山（山焼き）是指：為了長出新芽，而在山腰進行大範圍的火燒工作。因此要注意字義上的不同。

關於大文字山（如意嶽），有時為了跟左大文字山區分，會特別講成右大文字。在二戰期間停止舉行送火時，曾有過替代方案，改成在早上，請穿著白色襯衫的當地市民（主要是當地的第三林錦林小學的兒童們）爬到山上，排成「大」字狀。而舟形之所以使用船的形狀，據說是在847年，西行寺的開山組．慈覺大師圓仁在從中國（當時是唐朝）回來的船上，遇到了暴風雨，在誦念法號「南無阿彌陀佛」時，平安抵達的故事，作為典故。

五山送火的火堆（原文：火床），是用木頭搭成的基座，在上面插上火把。但只有鳥居形不一樣，是直接把火把插著，而且使用的是含有松焦油的松木，與其他山的火色不同，帶點橘色。

五山送火不只是京都的一個觀光活動，在身為宗教法事的同時，也有著日本文化與精神的傳承，也是京都特有的夏季風物詩。清少納言在《枕草子》寫，夏天最美的時刻是夜晚。那麼京都夏夜最美的時刻，應該就是五山送火吧。