讀書之秋：菊與刀

   推薦者:準人

　　研究日本文化的人，一定要閱讀這本自1946年出版，已翻譯成三十多種語言的《菊與刀》。本書被譽為「現代日本學的鼻祖」，是目前研究日本文化的領域中，還沒有任何人寫得出比她還要廣泛，還要詳細的研究作品。

　　1944年，二次大戰進入後期，德日敗局已定，美國極需擬定戰後，針對德國與日本的政策。雖然美國理解德國，但對日本卻來得陌生。美國政府為了研究兩大問題：第一，日本政府是否會投降？是否要像德國一樣直接進入本土，採取武裝佔領？第二，若日本投降，美國是否應當利用日本政府機關以至保存天皇？為了回答這兩個問題，美國政府委託許多學者們，去研究日本。其中一位就是文化人類學家的露絲．本尼迪克特。而她所提出的研究結果，就是這本書的內容。

　　她根據文化類型理論，採用文化人類學的方法，訪問戰時拘禁在美國的日本人，大量閱讀書刊和日本文學及電影。寫成報告後，所得到的結論是：

日本政府會投降，美國政府不能直接統治日本，要保存與利用日本原有的行政機關。而最後的結果，也都如她的預料與意見。

1946年，作者把報告整理成書出版，立刻引起日本強烈迴響。三年後，就被譯成日文。許多雜誌邀請專家舉行座談，並進行評論。1951年，此書被日本列入《現代教養文庫》。筆者在大學，也被老師要求全班同學，去閱讀這本書，來寫心得報告。

　　「菊」是日本皇室的家徽，「刀」是武家文化的象徵。但是作者在命名此書時，並非基於這種含意，而是用「菊」與「刀」來隱喻日本人愛美又黷武，尚禮又好鬥，喜新又頑固，服從又不遜的矛盾性格，來表現日本文化的雙重性。作者指出日本幼兒教養和成人教養的不連續性，是形成雙重性格的重要因素。又提出日本文化特徵為「恥感文化」，去對較西方的「罪感文化」，認為日本文化的強制力是來自外部社會，而非人的內心。這些觀點，有些日本社會學家給予高評價，也有被日本歷史學家批判以偏概全，但其影響仍是甚大。

　　這本書已經是六十多年前的舊資料了，跟今天的日本比起來，會有很多地方不一樣。而且作者是一位美國人，雖然以一個旁觀的觀點去觀察日本文化，但有時也難免有誤解和個人主觀在裡面。但對台灣人來說，不也一樣是靠電視的日劇和動畫、書籍的漫畫與小說，還有認識的日本人與日語老師，去認識日本嗎？作者的立場和我們是一樣的，是以身為外國人的身分，去解讀日本文化。而且作者的研究既廣泛又有深度，我認為頗具參考價值。就算不能完全理解日本人，去嘗試理解日本人還是值得鼓勵的。至於去辨別書中觀點哪些是錯的，哪些是舊資料，就是讀者日後的研究課題了。