即將要過年了，大家有沒有什麼計畫呢？日本人在過年前、過年期間、過年後又會做什麼事呢？那日本人又會怎麼過年呢？
自從明治維新之後，日本人就改過新曆年，而非跟我們一樣過舊曆年。那改過新曆年的日本人，會怎麼過年呢？台灣人會大掃除、採買年貨；日本人也會做些過年的準備。
首先，做大掃除（大掃除をする、おおそうじ）。跟華人一樣，要除舊佈新，迎接新年新氣象。而日本人為了要在過年期間迎接神明們到家裡來（神様を迎える、かみさまをむかえる），會將家裡徹底打掃乾淨，也會將平常不大仔細清潔的地方徹底整理一番。
第二，寄賀年卡（年賀状を出す、ねんがじょうをだす）。賀年卡代表一年的開始時，對親朋好友等最初的問候。台灣人在初一時，通常會去「走春」，拜訪親戚、朋友，說些吉祥話，互相祝福。初二時會回娘家，拜訪女方家的親人。對日本人而言，賀年卡代表了彼此間的祝福，雖然現代大多數是用電腦輸出列印的，但是還是會有一些人手寫賀年卡，尤其是小孩子，雖難孩子們的字不漂亮，但其用心的程度，我想遠方的爺爺、奶奶收到時，應該還是會很感動的。而為了能在1月1日讓當天收到（元旦に配達してもらうために、がんたん はいたつ），日本人通常會在12月25之前將賀年明信片用橡皮筋捆好一起拿去郵局寄，日本人一年寄送的明信片數量在此時是相當驚人的，而郵差也會在此時特別忙碌。如果你有朋友在遠方的話，我們也可以像日本人一樣，寄張祝賀的卡片給他們吧！
三，準備麻糬（餅つきをする、もち）。日本人在過年期間為了要供神，會準備又圓又平的鏡餅（鏡餅、かがみもち）。另外，也會將這些麻糬放進除夕夜晚上吃的食物（お雑煮、おぞうに）中，因此在以前日本人是會自己搗麻糬的。就像台灣人一樣，年糕，象徵步步高升，因此家家戶戶會自己準備蘿蔔糕、發糕等等。而日本人相信也會為他們帶來好運。
一年的最後一天，除夕夜。日本人稱為「大晦日、おおみそか」，在這一天，日本人會吃年越し蕎麦（としこしそば），蕎麥麵又細又長。因此這道菜象徵著接下來也能過著又長又幸福的人生。此外當天日本人會家人一起團圓看「紅白歌合戦」 （こうはくうたがっせん、簡稱こうはく）。當天晚上寺廟（お寺、てら）還敲108次鐘。因為，佛教認為人類有108個煩惱，所以在新年的最後一天要藉著敲鐘消除煩惱，以及祝福自己，讓自己未來一年也能克服困難，更上一層樓。
1月1日，會有很豐盛的おせち料理（りょうり）用來供奉神明，因為要很豐富，所以媽媽們得事前做很多準備，除此之外還要放過年的裝飾等等，總之這天會很忙碌。或許如此，日本人的おせち料理都是吃冷的。
日本人新的一年就在這些行事中開始，他們還會藉著書法來寫出自己新年新希望。「書初め」（かきぞめ）。一年之計在於春，一日之計在於晨。藉著「書初め」為自己立志。
大和民族的過年跟我們是不是還有一些相似之處呢？希望新的一年大家也是身體健康、步步高升，日文愈來愈進步。
これからもどうぞよろしくお願いいたします。
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